La linguistique est généralement définie comme étant une science du langage, c'est-à-dire une étude objective, descriptive et explicative de la structure, du fonctionnement et de l’évolution dans le temps des langues naturelles humaines. C’est une tâche difficile, car c’est une discipline récente, et qui a pu être comprise très différemment par ceux mêmes qui cherchaient à l’inventer et à lui donner un sens.
Si le terme linguistique date du début du XIXe siècle, on peut dire que c’est à la fin de ce dernier que la linguistique va chercher à se constituer en discipline scientifique, au moyen notamment, d’un effort de théorisation et de conceptualisation des termes qu’elle utilise. Nous verrons tout au long de ce module, les phases par lesquelles est passée la science qui s’est constitué autour des faits de langue. Mais aussi les concepts de base de la linguistique en tant que discipline scientifique.
